▲清代道光二十三年（1843年）八月初三印行的邸报。
中国最早的报纸叫“邸报”，在西汉就出现，这是世界上最古老的报纸。汉代，各郡都在京城长安设办事机构，当时称为“邸”，类似今天各省驻京办事处，负责搜集朝廷各种信息传给太守。信息写在竹简、布帛上，被称为“邸报”。邸报是官方报纸，主要供给官员阅读。
到了唐朝，印刷业发达，版图扩大，信息沟通更加重要，邸报也更规范和专业。有专门的投递部门跟人员，送报纸时，骑着系了铃铛的快马，听到铃声，行人马上就得让路。
在宋朝，新闻事业开始出现新景象，我国最早的民间报纸———“小报”，诞生了。它的出现可以说是对传统新闻事业的一种冲击。为什么这么说呢？因为，中国古代也是有新闻审查制度的，宋代的审查更是严密，信息不能随便见报。
首先，涉及边防军事、兵变、农民起义的消息，不能报道。当时宋朝跟辽、金、夏等国家经常开战，各国经常派间谍到敌对国家刺探消息，有关社会稳定的信息都成为军国机密。
其次，水、旱、蝗灾以及地震、日蚀等自然灾害、异常天象，通通不能报道。今天的报纸上，哪里发生自然灾害，都会成为头条报道。但是，在古代，水、旱、蝗灾及地震等自然灾害的爆发，都被看成是上天对皇帝统治不满，发出警告。这样的消息传播出来，对皇帝的威信可是大大不妙。
▲专家据史料仿制的《开元杂报》。《开元杂报》是唐朝统治者于开元年间刊行的邸报。
还有，皇帝的家事、后宫里的秘闻以及没有被批准见报的朝臣奏章，都不能登在邸报上。一来二去，邸报上的信息，所剩无几！
而偏偏宋人对信息的需求又很高。有宋一代，强敌环绕，国内统治又不稳定，打仗是家常便饭，西边打完北边打，北边打完家里还要闹（农民起义），有钱人也罢，老百姓也好，一点安全感都没有，他们都特别希望多一点知道哪里兵变、哪里打仗、哪里又有起义，以便随时做好保命的准备。这些信息，政府当然不会报道啦，民报小报就应运而生了。
小报的内容，比邸报丰富得多。大到皇帝的谕旨诏令，朝廷大臣的奏议、台谏，边疆战事，小到某个官员被皇帝召见，某人被罢官、某人升官这样的朝廷动态，小报上都能找到，而且很多信息是邸报不能报道的。例如南宋初期，奸臣秦桧残害忠良，很多人都恨死他，有一次主战派官员胡铨向宋高宗上了个奏章，把秦桧狠狠臭骂了一阵，说这个奸臣贼子非杀不可。这样的信息，邸报上自然不敢登载。结果小报就把这个奏章的全文都登了出来，让大家都跟着骂。
小报的时效性也特别强。宋人笔记里提到，皇帝在朝廷刚颁布了一项人事任免命令，还没有到退朝呢，大街小巷里就已经开始八卦起来了，谁升官谁倒霉，众人皆知。
▲唐光启三年（887年）的敦煌唐归义军《进奏院状》，是现存世界上最早的报纸、最早的邸报，藏英国伦敦不列颠图书馆。
小报也会造假新闻。小报经营者有时为了提高报纸的可读性，卖多几分报纸，往往把一些道听途说的东西也当作新闻报道。北宋末期，蔡京祸国殃民，老百姓私底下不知道把他祖宗十八代骂了多少遍。宋徽宗大观四年九月，小报竟然登载了皇帝训斥蔡京的诏书，把蔡京骂个狗血淋头。他说：蔡京这个人，眼睛有毛病，耳朵又聋，却还硬是要霸着位置，对上阿谀奉承，对下不仁不义，搞得百姓失业，各地流氓都起来造反，罪该万死。最后皇帝还进行了自我检讨。后来发现，这完全就是编撰的假诏书。但是它很对大众的口味。
作为民间报纸，它怎么能如此神通广大，什么信息都搞到？那得看看他的发行人了。
▲清道光年间广东衙门出版的地方报纸《辕门钞》，专门刊载本地区衙门里的消息。
小报的发行人包括向皇帝进奉书的官员、地方各州郡临时派驻首都的官员，在各级政府机关内工作的中下级官员和从事印刷工作的专门人员，这些人消息灵通，工作之余就把工作中得到的各种消息编成小报，这成了他们的“第二职业”，创收项目。后来还出现了专门探听信息的“内探”、“省探”、“街探”等，他们算得上是我国最早的通讯员或新闻记者了。
由于小报不断把朝廷秘闻曝光，对朝廷乃至皇帝的威信都带来很大的威胁，加上有时捏造信息，所以它从一出现就被打上非法的烙印，屡遭政府禁止打击。但是，有需求就有市场，一直到明清时期，小报都还在发挥它的作用。（郑秀亮）
全球公众传媒摘编：GAN JADE |
